오늘날 프린터 시장은 잉크젯 프린터에 대한 평가가 저렴한 값에 ‘개인용’이라는 점이 강조되고 있다. 이는 잉크젯 프린터와 비교되는 레이저 프린터와의 상대적인 인쇄 방식의 차이에서 비롯된 것이기 때문이다.

액체 상태의 잉크를 미세 노즐을 통해 뿜어내는 잉크젯 프린터는 구조가 간단한 제품이라는 특성상 비교적 작은 크기와 낮은 소모전력, 상대적으로 저렴한 제품 값과 컬러 출력이 손쉽다는 점 때문에 주로 보급형과 일반 개인 사용자를 대상으로 하는 중/보급형 제품군에서 인기를 끌었다. 그렇지만, 레이저 프린터는 잉크젯 프린터에서 쓰는 노즐 대신, 미세한 고체 입자인 토너를 달아 헤드역할을 하는 드럼에 옮긴 후 이를 다시 용지에 전사한 뒤 열로 압착하는 방식을 이용한다.

이 때문에 노즐이 달린 헤드가 좌우로 왕복하면서 인쇄하는 잉크젯 프린터와는 달리 레이저 프린터는 페이지 단위로 인쇄할 수 있다. 따라서, 레이저 프린터는 잉크젯 프린터에 비해 빠른 인쇄속도를 가지고 있다는 큰 장점이 있지만, 드럼의 크기가 크기 때문에 프린터의 덩치가 커지게 된다. 또한, 토너를 용지에 정착하는 과정에서 많은 양의 전력을 소모하는 점과 컬러 인쇄할 때 색상마다 드럼을 추가해야 하기에 크기가 더욱 커지고 값이 올라간다.

이에 따라 빠른 속도와 다량의 인쇄 작업을 하는 기업이나 관공서 등에서는 레이저 프린터를 주로 쓰지만 최근 그 경계가 흔들리고 있다. 레이저 프린터가 점차 그값을 낮추며 종전의 기업 및 사업자용 시장을 넘어 개인용 시장으로 진입하는가 하면 잉크젯 프린터 역시 중/고급형 제품으로 기업용 시장에 진출하는 등, 서로의 시장 영역을 넓혀가고 있다.

하지만, 잉크젯 프린터는 그 구조적인 특징상 인쇄 속도가 레이저 프린터에 비해 상대적으로 느리며, 유지비 역시 높은 것이 대량, 고속 인쇄 출력속도를 요하는 환경에서 약점을 들어냈고, 이는 기업용 시장으로 진입하는데 장벽으로 작용하고 있다.

잉크젯 프린터 시장에서 주도적인 위치를 차지하던 HP는 잉크젯 프린터의 한계를 극복하기 위해 다양한 기술을 개발했으며, 지난 2005년 선보인 Officejet Pro K550 제품군이 바로 이에 대한 해답을 제시한 제품 중 하나다.
<관련기사 : 레이저를 뛰어넘는 잉크젯 프린터, HP오피스젯 프로 K550>

HP가 고수하던 '헤드', '잉크' 카트리지 일체형 구조에서 벗어난 분리형 잉크 시스템을 적용한 K550은 흑백 37ppm, 컬러 33ppm이라는 빠른 인쇄속도와 더불어, 확장형 프린팅 기술(SPT : Scalable Printing Technology)을 적용해 내부 잉크의 재순환 등 유지비 면에서 레이저 프린터와 견줄 수 있는 수준으로 기업용 시장에서도 잉크젯 프린터로 충분히 만족할 수 있다는 점을 보여준 제품이다.

또한, K550에 쓰인 18/88 잉크 시스템을 그대로 물려받은 Officejet K5400 제품군이 2007년에 선보이며 HP의 중/고급형 프린터 라인업에 추가되었으며, 현재는 보다 개선된 777잉크 시스템을 사용하는 K5456z 프린터가 다시 그 뒤를 잇고 있다.